Duizendpoot gaat na 46 jaar in verfbranche met pensioen

Op 23 december 2021 gaat Louis Mathijssen (65 jaar) na ruim 46 jaar ‘in dienst’ bij Baril Coatings met pensioen. Een bijzondere mijlpaal voor de meewerkend voorman bij Baril Coatings in Etten-Leur, maar ook voor het bedrijf dat zelf nog maar 39 jaar bestaat.
 
Jonge mensen de kans geven
Hoewel Louis het nog prima naar zijn zin heeft bij Baril, heeft hij er toch voor gekozen om nu te gaan genieten van het leven en zijn vrouw en (klein)kinderen. “Je weet nooit hoe lang je nog in goede gezondheid van de mensen om je heen kunt genieten. Dus ik ga nu de dag plukken en daar meer tijd aan besteden. Maar ik vind het ook belangrijk om plaats te maken voor jonge mensen die het vak willen leren. De afgelopen jaren heb ik met veel lol mijn kennis en ervaring gedeeld en veel mensen ingewerkt. Door een stap terug te doen, krijgen zij weer meer kansen.”
 
Afscheid
Echt afscheid nemen vindt Louis nog moeilijk, dus in het nieuwe jaar blijft hij graag bijspringen bij Baril Coatings in Etten-Leur als het druk is of bij afwezigheid van collega’s. Maar ondanks dat we hem blijven zien, is een groots afscheid toch wel op zijn plaats. Door de coronamaatregelen is het helaas niet mogelijk om dit nu te vieren, maar de collega’s van Etten-Leur hadden hier iets moois op bedacht. Aan het einde van een werkdag is Louis onder voorwendselen naar buiten gelokt waar de rode loper voor hem was uitgerold naar een discobus. Op veilige afstand van elkaar hebben zij buiten onder het genot van een hapje en een drankje dus toch nog een klein feestje kunnen vieren.
 
Loopbaan
“In de jaren ‘70 haalde ik mijn diploma’s voor timmerman en metselaar. Maar helaas was er in die tijd weinig werk in de bouw. Ik ben toen aan de slag gegaan bij een poelier in Wernhout. Ik deed daar allerhande klussen in het bedrijf, van slachten tot op de markt staan, maar heb ook geholpen met de bouw van de huizen van de kinderen van de poelier”, aldus Louis over zijn pad naar de verfindustrie toe.
 
Farball Coatings
Op 18-jarige leeftijd startte hij als plakker bij het toenmalige Farball Coatings in Etten-Leur. Het bedrijf had een grote order uit Irak ontvangen waarvoor vele handen nodig waren om alle verfblikken te voorzien van etiketten. “Van een etiketteermachine hadden ze toen nog nooit gehoord”. Ruim 15 jaar werkte hij eerst als plakker en daarna als afvuller. Toen Louis de kans kreeg om de opleiding Verf- en drukinkt te volgen, pakte hij deze met beide handen aan. Na die opleiding heeft hij zich tot een manusje van alles ontwikkeld. Louis is een echte duizendpoot en zijn collega’s noemen hem dan ook vaak ‘de man met de gouden handjes’. “Dat klopt ook wel”, volgens Louis, “ik ben overal in te zetten. Het maakt mij niet uit of het nu machines repareren, afvullen of verf maken is. Iedere dag afwisseling maakte mijn werk juist leuk en interessant. “
 
Zwarte dag
De brand in 2003 is een zwarte dag in de loopbaan van Louis. “Ik vergeet nooit meer dat ik naar huis reed na mijn werk en dat ik werd gebeld met de mededeling dat er brand was uitgebroken. Kortsluiting in een heftruck zorgde ervoor dat het hele pand tot de grond toe afbrandde. Gelukkig lagen de verfrecepten ergens anders veilig opgeslagen. Daarna volgden er twee jaren waar ik bij verschillende verffabrieken in het hele land werkte. Het terugkeren na de brand in een geheel nieuwe fabriek was zeker één van de hoogtepunten van mijn werk.
 
Baril Coatings
In 2007 nam Baril Coatings de fabriek over. Dat was voor hem toch even slikken toen het logo op de gevel werd ingewisseld. Maar het bracht ook hele nieuwe uitdagingen, zoals het produceren van watergedragen biobased coatings. “Eerst alleen Copperant, maar daar zijn ook fairf en Mommy Paint bijgekomen”. Deze verven zijn wel uitdagender om te maken omdat er veel meer grondstoffen ingaan dan bij coatings gebaseerd op fossiele grondstoffen. Het mengproces luistert dan ook erg nauw. Maar ik ben er trots op dat ik zo een bijdrage heb geleverd aan het nog veiliger werken met verf én een beter milieu.”
 
Wij willen Louis bedanken voor zijn enorme inzet, betrokkenheid en vrolijkheid. En dat we hem in het nieuwe jaar toch nog gaan zien op de werkvloer maakt ons alleen maar blij.